Con la llegada del invierno aumentan las bajas temperaturas, las enfermedades respiratorias y la permanencia en espacios cerrados. Para las personas mayores, esta época del año representa un desafío importante, ya que diversos factores pueden afectar su salud física, cognitiva y emocional si no se adoptan medidas preventivas oportunas.
El envejecimiento es un proceso natural que conlleva cambios en el organismo, como la disminución de la respuesta del sistema inmunológico, menor masa muscular, alteraciones del equilibrio y, en muchos casos, la presencia de enfermedades crónicas. Estas condiciones hacen que las personas mayores sean más vulnerables frente a infecciones respiratorias, caídas, deshidratación y descompensación de patologías preexistentes durante los meses de frío.
Sin embargo, el invierno no solo impacta la salud física. La reducción de las horas de luz, el menor contacto social y la disminución de actividades recreativas pueden favorecer sentimientos de soledad, ansiedad o tristeza, además de contribuir al deterioro cognitivo cuando la persona permanece largos periodos con escasa estimulación.
Por esto, desde la perspectiva fonoaudiológica, es fundamental promover la comunicación y la participación social como pilares del envejecimiento activo. Conversar diariamente, incentivar la expresión de opiniones y emociones, favorecer la interacción con familiares y amigos, y asegurar el uso de ayudas auditivas cuando estén indicadas, contribuyen a prevenir el aislamiento y a mantener activas las funciones cognitivas y comunicativas.
Asimismo, se recomienda incorporar actividades de estimulación del lenguaje y la cognición en la rutina diaria, tales como narración de recuerdos, conversación guiada, lectura en voz alta, juegos de categorías semánticas, adivinanzas, ejercicios de memoria autobiográfica y comprensión de noticias o relatos. Estas estrategias favorecen la atención, el acceso al lenguaje, la memoria y la orientación temporal y espacial.
Otro aspecto relevante es el mantenimiento de rutinas ya que la organización del día a día ayuda a disminuir la desorientación y refuerza la seguridad cognitiva, especialmente en personas con deterioro cognitivo o demencia.
Las familias y cuidadores cumplen un rol esencial. Favorecer la autonomía, respetar los tiempos de la persona mayor, estimular su participación en las actividades del hogar y mantener un contacto frecuente, incluso mediante llamadas o videollamadas cuando las visitas no son posibles, fortalece el bienestar emocional y reduce el riesgo de aislamiento.
Los Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM) desempeñan también un papel clave. A través del trabajo interdisciplinario entre médicos, enfermeras, kinesiólogos, terapeutas ocupacionales, nutricionistas y fonoaudiólogos, se desarrollan programas orientados a prevenir enfermedades, mantener la funcionalidad, promover la estimulación cognitiva, reforzar la comunicación y favorecer un envejecimiento activo y digno.
Para enfrentar el invierno es preciso mantener al día las vacunas contra influenza, COVID-19 y neumococo según corresponda, abrigar adecuadamente evitando cambios bruscos de temperatura, mantener una alimentación saludable y una correcta hidratación. Además, realizar actividad física adaptada diariamente, estimular la memoria, el lenguaje y la comunicación y favorecer el contacto con familiares y redes de apoyo. Ante fiebre, dificultad respiratoria, decaimiento importante o cambios repentinos en el estado de conciencia es importante consultar precozmente
Envejecer de forma saludable implica mantenerse activo física, cognitiva y socialmente, conservando la autonomía el mayor tiempo posible. Durante el invierno, la prevención, la estimulación y el acompañamiento son claves para proteger la calidad de vida de las personas mayores.
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